Le circuit 2 a été désigné par le ministère de la Culture du Pérou en 2024 pour préserver les zones architecturales les plus fragiles tout en permettant l'accès au cœur cérémoniel de la citadelle.
Le parcours couvre 1,8 kilomètre à travers quinze terrasses agricoles, les cours en pierre du secteur royal et le sentier supérieur menant à l'Intipunku (la Porte du Soleil), là où Hiram Bingham a aperçu les ruines pour la première fois en 1911. Seuls 400 visiteurs par créneau matinal peuvent entrer dans ce circuit, une contrainte qui protège la maçonnerie inca sans mortier et permet la contemplation de détails perdus par les foules sur d'autres itinéraires.
La Porte du Soleil se dresse à 2 745 mètres d'altitude, 290 mètres au-dessus de la place principale. Les ingénieurs incas ont sculpté l'entrée de l'Intipunku pour cadrer le lever du soleil du solstice d'été ; chaque année, le 21 juin, la lumière traverse directement son ouverture trapézoïdale et frappe la pierre Intihuatana en contrebas. Le circuit 2 aborde cet alignement astronomique par le côté agricole, en montant à travers des terrasses qui cultivaient autrefois le maïs et le quinoa à des altitudes où les cultures modernes échouent. La précision de la taille de pierre reste impressionnante : aucun mortier ne lie les blocs de granit, et pourtant, les mouvements sismiques sur cinq siècles n'ont déplacé aucun rang.
Le quartier royal occupe le centre du circuit, un complexe de seize chambres regroupées autour de trois cours. Des niches trapézoïdales ponctuent chaque mur, leurs profils inclinés vers l'intérieur ayant été conçus pour résister aux tremblements de terre. Lors des fouilles de 2019, des archéologues ont identifié des résidus de feuilles d'or et d'argent dans plusieurs niches, confirmant les chroniques espagnoles qui décrivaient le complexe comme le domaine de Pachacuti, le neuvième Sapa Inca. Une visite privée du circuit 2 du Machu Picchu permet un accès prolongé à ces chambres, où les guides interprètent les canaux d'eau et les bassins en pierre sculptée qui servaient autrefois à des fins rituelles.
Le circuit 2 est ouvert tous les jours de 06h00 à 17h00, avec des entrées échelonnées sur six créneaux horaires. Le tarif d'admission de 163 sols comprend un tarif de base de 152 sols et une surcharge de conservation de 11 sols. Les visites privées durent généralement trois heures, bien que le circuit puisse être parcouru en quatre-vingt-dix minutes à un rythme soutenu. Le site archéologique surplombe Aguas Calientes dans la région de Cusco, accessible par rail depuis Ollantaytambo ou par la descente finale du Chemin de l'Inca.
3 h
