Il Circuito 2 è stato designato dal Ministero della Cultura del Perù nel 2024 per preservare le zone architettoniche più fragili, garantendo al contempo l'accesso al cuore cerimoniale della cittadella.
Il percorso comprende 1,8 chilometri attraverso quindici terrazzamenti agricoli, i cortili in pietra del settore reale e il sentiero superiore verso Intipunku — la Porta del Sole — dove Hiram Bingham intravide per la prima volta le rovine nel 1911. Solo 400 visitatori per slot mattutino possono accedere a questo circuito, un vincolo che protegge la muratura Inca senza malta e permette la contemplazione di dettagli che si perdono tra la folla negli itinerari alternativi.
La Porta del Sole si trova a 2.745 metri sul livello del mare, 290 metri più in alto rispetto alla piazza principale. Gli ingegneri Inca scolpirono l'ingresso di Intipunku per incorniciare l'alba del solstizio d'estate; il 21 giugno di ogni anno, la luce passa direttamente attraverso la sua apertura trapezoidale e colpisce la pietra Intihuatana sottostante. Il percorso del Circuito 2 si avvicina a questo allineamento astronomico dal lato agricolo, risalendo attraverso terrazzamenti che un tempo coltivavano mais e quinoa ad altitudini dove le colture moderne non attecchiscono. La precisione della lavorazione della pietra rimane forense: nessuna malta lega i blocchi di granito, eppure gli spostamenti sismici avvenuti in cinque secoli non hanno spostato un solo filare.
Il quartiere reale occupa il centro del circuito, un complesso di sedici camere raggruppate attorno a tre cortili. Nicchie trapezoidali punteggiano ogni parete, con profili inclinati verso l'interno progettati per resistere ai terremoti. Gli archeologi hanno identificato residui di foglia d'oro e d'argento in diverse nicchie durante gli scavi del 2019, confermando le cronache spagnole che descrivevano il complesso come la residenza di Pachacuti, il nono Sapa Inca. Un tour privato del Circuito 2 di Machu Picchu garantisce un accesso esteso a queste camere, dove le guide interpretano i canali d'acqua e le vasche in pietra scolpita che un tempo avevano scopi rituali.
Il Circuito 2 è operativo tutti i giorni dalle 06:00 alle 17:00, con ingressi scaglionati in sei fasce orarie. Il costo d'ingresso di 163 sol comprende una tariffa base di 152 sol e un supplemento di conservazione di 11 sol. I tour privati durano solitamente tre ore, sebbene il circuito possa essere percorso in novanta minuti a un passo sostenuto. Il sito archeologico si trova sopra Aguas Calientes nella regione di Cusco, accessibile in treno da Ollantaytambo o tramite l'ultima discesa del Cammino Inca.
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