O Circuito 2 foi a primeira rota aberta aos visitantes quando Machu Picchu se tornou acessível ao público em 1948, após a expedição de Hiram Bingham em 1911 e décadas de limpeza.
O caminho percorre o núcleo cerimonial da cidadela do século XV — uma cidade de pedra compacta construída sob Pachacuti entre 1450 e 1460, abandonada quase um século depois, à medida que as forças espanholas avançavam pelos Andes. As paredes de granito, cortadas sem argamassa e ajustadas com precisão sísmica, resistiram a cinco séculos de chuva e tremores a 2.430 metros acima do nível do mar.
Hoje, o tour pelo Circuito 2 de Machu Picchu partindo de Cusco continua sendo a rota mais solicitada entre os visitantes de primeira viagem. Ele dá acesso ao Templo do Sol, uma câmara cerimonial curva cuja janela trapezoidal se alinha com o nascer do sol do solstício de junho, e ao Túmulo Real abaixo dele, esculpido diretamente na rocha. A rota continua através dos terraços agrícolas que descem pela encosta oeste, projetados com drenagem em camadas para evitar a erosão nas paredes íngremes do vale do Urubamba. Os visitantes passam pela bacia ritual do Espelho de Água e sobem até o mirante da Casa do Guardião, o único ponto de observação dentro do Circuito 2 que oferece uma perspectiva desobstruída de todo o setor urbano e do pico Huayna Picchu atrás dele.
O Ministério da Cultura do Peru impõe um limite estrito de 3.000 visitantes por dia em todos os circuitos, sendo que o Circuito 2 recebe cerca de 1.200 vagas por dia. Os horários de entrada são escalonados em blocos da manhã e da tarde, e guias são obrigatórios. O tour pelo circuito 2 de Machu Picchu partindo de Cusco geralmente parte entre 05:00 e 06:00, permitindo que os viajantes embarquem nos ônibus de Aguas Calientes e cheguem ao local na abertura às 06:00. A rota cobre aproximadamente 2,5 quilômetros dentro das ruínas, exigindo de 2,5 a 3 horas para ser concluída em um ritmo moderado. Ao contrário do Circuito 1, que sobe até os terraços superiores, ou o Circuito 3, que se concentra na zona urbana inferior e na Grande Caverna, este circuito clássico equilibra a arquitetura cerimonial com ângulos fotográficos icônicos, tornando-o a escolha padrão para roteiros baseados em Cusco.
4 h
